John Paul Getty III, der 16-jährige Enkel des amerikanischen Ölmagnaten John Paul Getty, wird entführt. Die Mutter des verzweifelten John, Gail Harris, bittet den Großvater des Jungen um finanzielle Hilfe, die er ablehnt. Die Entführer beschließen daraufhin, das Ohr des Jungen an die Presse zu senden, um die Familie zu zwingen, die Zahlung des Lösegelds in Höhe von 3 Millionen Dollar zu beschleunigen.